I bitumi sono materiali viscoelastici senza punti di fusione nettamente definiti; diventano gradualmente più morbidi e meno viscosi all'aumentare della temperatura.
Il punto di rammollimento del bitume può essere determinato mediante l'uso di un Palla e Anello immerso in acqua distillata (da 30 a 80 °C) o glicerina USP (superiore a 80 a 157 °C). Il punto di rammollimento viene indicato come la media delle temperature alle quali i due dischi si ammorbidiscono abbastanza da consentire a ciascuna sfera, avvolta nel bitume, di scendere di una distanza di 25 mm (1,0 pollici).
Il punto di rammollimento è utile nella classificazione dei bitumi come elemento di determinazione dell'uniformità delle spedizioni o delle fonti di approvvigionamento, ed è indicativo della tendenza del materiale a fluire a temperature elevate incontrate durante il servizio.
